Translation from English to Spanish by Laura  Sánchez

   NRA es una banda de punk holandesa procedente de Amsterdam. La banda se formó en noviembre de 1989 y apareció por primera vez con la demo DIY(do it yourself, hazlo tú mismo) “Their Fisrt Session” . Si preguntas a la banda igual encuentras alguna copia disponible. Esta demo permitió a NRA establecerse en Amsterdam como una banda importane dentro de Holanda.

 Su primer álbum, editado en 1991, se titula “Is this for Real?” y sale a través a través de Bitzcore y Semaphore. La versión que puedes adquirir ahora es una reedición. Las canciones no tienen la misma calidad pero es un adelanto de la capacidad de la banda para explorar una amplia gama de sonidos, lo que significa punk pop, un “arrasando con todo lo demás”, o ambas cosas a la vez. Cada canción es energía que te hace sentir bien. Incluso tratándose de un primer álbum la banda parece haber encontrado su camino, el mismo que hace que NRA suenen diferentes en el mismo instante en el que les oyes. ¿De dónde viene todo este sonido? Jean explica : “No somos buenos músicos, así que cada disco es a manifestación de lo que podemos hacer hasta ese momento. Creo que una de las razones por lo que la gente dice que puede reconocer un disco de NRA, que tenemos un sonido característico, es que siempre logramos capturar mucha energía, transmitirla cuando tocamos. Si nos comparas con otros, ellos tienen un sonido buenísimo, como que tienen mensaje, pero no tienen ese punto de energía. Nosotros tenemos muchísima. A veces surge sin esa parte de calidad en el sonido pero nuestros discos siempre han tenido esa importante carga de energía y es muy importante. Tenemos que aprender a tocar las canciones y a transmitir energía al mismo tiempo y para nosotros es complicado. Siempre es duro. Creo que los típicos discos de NRA destacan por la energía. También por la voz de Azíz que es muy típica del grupo”.

El disco fue producido por Bill Stevenson y Stephen Egerton (Descendents/All/Black Flag(sólo Bill Stevenson). Cierto es que NRA se sentían intimidados al trabajar con semejante gente y eso quizá pueda explicar la calidad del sonido. Se trata de cualquier manera de un excelente disco.

Unos cuantos EP’s y splits más tarde, el segundo álbum aparece bajo el nombre de “Surf City Amsterdam”. El sonido no era muy bueno una vez más pero, lo que era básico, las canciones, suenan más potentes. Cada vez que escucho SCA me parece descubrir cosas nuevas que hacen que el disco suene cada vez mejor. La receta es la misma que en el primer disco, rápidos y melódicos. Este disco es el preferido por la banda por encima del resto. 

 Svengus se une al grupo durante el proceso de grabación y aporta otra nueva dimensión melódica al grupo. En esta ocasión. Vic Bondy, de Article of Faith, produce el disco con Menno Bakker como ingeniero de sonido del Bunt’s Studio. Ese es el comienzo de una historia de amor entre NRA y Menno, historia que aún pervive por cierto.

Tras este, en 1995 surge una nueva chef-d'oeuvre (obra del chef), “Acess Only”, con una justificada repercusión en Europa. Canciones como “Another Day at Work”, “Sex Sells” o “Abort Feelings” son una muestra para el mundo entero dedicado al punk rock (no solo de tendencias melódicas) de que NRA es parte de las bandas legendarias. No hay nada más que decir acerca de cómo NRA se lograron establecer definitivamente en Europa a través de este disco. No podía hacerse esperar más.  Sobre “Sex Sells” mientras Feayer (batería) piensa que esta canción tiene un significado pleno, Aziz (cantante) piensa todo lo contrario: “Es una canción totalmente carente de significado; ellos grabaron la canción en el estudio y cuando yo volví de vacaciones escribí la letra mientras volvía en el tren. Cuando llegue al estudio simplemente la probé y entonces mezclé las letras. No sé por qué las mezclé, no sé cómo decirlo porque son solo palabras, sabes, el estribillo no tiene nada que ver con Ámsterdam (risas)simplemente lo mencioné y sonó bien...”

 La banda tocó (y aún lo hace) mucho en toda Europa, no sólo en la zona del Benelux. Gracias a un encuentro con Horace Pinker en uno de los conciertos lograron también tocar en EEUU cuando el disco “Access to Surf City Amsterdam only” fue editado un mes más tarde al otro lado del charco en el sello del batería de Horace Pinker: Off Time Records. NRA no eran conocidos allí, así que la aventura no fue especialmente enriquecedora para el grupo, aunque fue interesante.

   A medida que NRA se iban haciendo más grandes, en la misma onda que lo habían hecho Green Day o The Offspring, NRA fichó por Virgin porque pensaron que quizá podían hacer dinero gracias al punk rock... (Virgin, no NRA, la banda no va por ahí, aunque de todas formas me da igual). Así que aquí está el cuarto álbum, “Leaded” y conserva aún una importante calidad en comparación con sus anteriores trabajos.  El disco mantiene la misma energía de principio a fin. 20 cannciones en 30 minutos. Con “Leaded” todavía muestran lo mejor de sí mismos dispuestos a comparaciones con cualquier otra banda Escucha “Fuel” si tienes aún alguna duda. Aún más, Virgin tomó parte en el asunto, una gran gilipollez por cierto, Asís: “Leaded se recuperó hace dos años. El 1 de enero del 2000. Nos dijeron que nos darían los derechos en enero del 2000. Y el disco se hizo pero nadie supo nada de los derechos. Les preguntamos sobre el tema y nos dijeron que ellos querían mantener el disco en catálogo – luego entonces la banda no podía adquirir los derechos de su disco para futuras reediciones, etc. – Y eso era ridículo, me imagino yendo a verles y decirles a la cara “¡Acordaos de lo que hablamos!¡Ahora se ve lo falsos que sois!No sé que más hacer, ni siquiera puedo demandarles, es una mierda. Y no puedo hacer nada para solucionarlo, es algo muy, muy ridículo” Jean “Es algo que muchas multinacionales hacen, te mantienen en la parte de atrás del catálogo y simplemente esperan que algún día vendas millones y millones y así ellos hagan algo de dinero. Quiero decir, esto ha sucedido porque nunca vamos a sacar algo de los discos."

A pesar de que este disco es uno de los mejores de su clase, no tuvo el reconocimiento merecido.

Este fue el primer álbum con una multi hasta la fecha ( según los cabrones de Virgin el disco debería haber sido más pop). Actualmente les distribuye Dialektik en Francia y  Konkurrent en Holanda. Quizá es porque esta gente haya crecido pero su último disco “New Recovery” (1999) es distinto a sus anteriores discos, pero aún así excelente. Las canciones son más rock y menos punk, “XYZ”, “Damnation” pero el estilo de NRA está todavía presente en temas como “Cold War”. ¿Por qué esta evolución? Asís: “Creo que New Recovery ha sido el álbum más raro de todos porque cuando lo grabamos resultó ser un proceso muy largo y aburrido para todos, especialmente para Pepijn (ex batería) que decía que no veía a dónde iban a parar las canciones, no sé de qué van”Porque cuando estás todavía en progreso con una canción no puedes tener una prespectiva global de esa canción, de cómo va a quedar al final. Nos dedicábamos a ensayar y ensayar y recuerdo a Jean diciendo  “Esta parte es crucial, crucial, es crucial que la toquemos así” Todos nos volvimos algo locos...¡básicamente como ahora!”.

 Jean piensa que “lo curioso es que las canciones se han vuelto más simples. Cuando éramos más jóvenes, hacíamos cosas como cambios de estribillos muy rápidos, y entonces pasábamos a otra parte y luego en menos de diez segundos otra vez volvíamos a un estribillo diferente. Ahora tenemos partes que duran al menos medio minuto o incluso un minuto como en Dadada... ( Inward, décima canción de Leaded) asi que tuvimos que ceder y bueno, es duro tocar si no lo has hecho antes. Tuvimos que aprender cómo tocarlo. No sllevó mucho tiempo trabajar en New Recovery y ahora de nuevo, nuestras canciones son simples pero de alguna forma aún difíciles de tocar”.

También fue tras esta grabación cuando Pepijn dejó la banda, fue reemplazado por Mr Feaver. Aziz habla acerca de Pepijn en la grabación de New Recovery “Sólo quiero decir que Pepijn estaba totalmente en contra de lo que estábamos haciendo...”no sé dónde va a ir a aprar esto” decía, una vez que lo grabamos, él entendió por qué era importante centrarnos en cosas como las que manejábamos en ese momento. Pero no él no quería seguir el mismo esquema de trabajo para el próximo disco. Ahora somos muy críticos con nosotros mismos, tratamos de cambiar ciertas cosas, nos mantenemos centrados en cosas pequeñas  que parecen no servir para anda por ser cosas muy puntuales .Cuando Pepijn oyó el resultado final dijo “vale”Y ahora es cuando lo entiende". Bueno, Mr Feaver ¿muy complicado aprender las canciones? Y el llamado Mr Feaver dice: “Al principio lo era, tenía sus trucos...pero cuando controlé esos trucos ya pude atreverme a tocar prácticamente todas las canciones. Hay canciones que son realmente complicadas para mi y otras tienen un estilo muy similar al mío en la batería, así desarrollo también mi aprendizaje. Pero va bien. No sé lo que pensará el resto de mi, igual no opinan lo mismo pero yo creo que va bien.” Y qué piensan los otros de él: Aziz  “¡FUCK HIM!“ y Jean, riendo “¡Yo creo que las canciones son pasables y la gente puede incluso reconocer que es NRA lo que suena!”

Sven también abandonó el grupo tras New Recovery, y ahora son 4 tíos, tal y como cuando empezaron hace 12 años.

Dicen que tocarán hasta el preciso instante en el que dejen de divertirse, y yo espero que nunca se aburran.

Hoy por hoy Access Only sólo está disponible en vinilo de 10 pulgadas en el sello suizo Hannibal. Este contiene las 9 primeras canciones de la versión en CD.

No he hablado aún de las actuaciones de NRA, sus conciertos (más de 450!)están llenos de energía, de las más grandes existentes según algunos fanzines. Y joder si es verdad.  

Continuará…  un nuevo disco, MACHINE, está en camino...

Acerca del Punk Holandés

NRA está en la primeras posiciones en Holanda y Europa de gente dedicada a esta música.

Asi que bandas como I Against I o Undeclinable Ambuscade (ahora Undeclinable) han sido forzosamente influenciadas por NRA cuando eran más jóvenes. Incluso si estas bandas suenan distinto, NRA ha encabezado el movimiento punk en Holanda y se mantienen, participando en recopilatorios como “Holland Sux” con únicamente bandas holandesas. Es Svengus la persona detrás del asunto: Unas cuantas líneas sobre la recopilación escritas por el propio Svengus explican por qué Holanda apesta (sux): “Todo el mundo mira hacia Holanda con cierta admiración por su supuesta capacidad para solventar problemas como el desempleo (simplemente fuerzan a al gente a que coja empleos de mierda ¡porque si no les baja la cotización en la seguridad social!)

My days as a punk aren't over yet...